Un mystère sous les pistes : l’étonnante histoire des sépultures cachées d’un aéroport
En plein cœur de l'aéroport de Savannah se niche une énigme historique : deux tombes discrètes sous les pistes d'atterrissage. Loin d'être une fiction, cette surprenante réalité trouve ses racines dans une ferme familiale et un choix funéraire hors du commun.
Une aérogare bâtie sur une ancienne terre agricole : l’énigme des sépultures oubliées
Bien avant que les jets ne sillonnent les airs au départ de l’aérodrome de Savannah/Hilton Head, ces terres accueillaient une modeste exploitation agricole. Propriété de Richard et Catherine Dotson, ce couple de cultivateurs du XIXe siècle avait élu domicile dans ce secteur autrefois nommé les « hauteurs Cherokee ».
À leur décès vers la fin du siècle dernier, conformément aux usages de l’époque, ils furent inhumés sur leurs propres terres. Leur enclos funéraire familial abritait plus d’une centaine de sépultures, comprenant celles de leurs descendants, d’anciens employés agricoles et de personnes réduites en esclavage, libérées ou non.
Le tournant de la guerre mondiale
En pleine Seconde Guerre mondiale, en 1942, les forces armées américaines entreprennent d’étendre leurs installations stratégiques. La région de Savannah devient cruciale pour l’effort de guerre. Le domaine des Dotson est alors exproprié, avec l’aval de leurs héritiers. Si la majorité des tombes (plus de 100) sont transférées au renommé cimetière Bonaventure, celles des fondateurs restent en place.
Pour quelle raison ? Les descendants ont tenu à respecter les dernières volontés du couple : reposer éternellement sur la terre qu’ils ont cultivée. Face à cette requête, les autorités prennent une décision pour le moins inhabituelle.
Des stèles funéraires… sur la piste d’atterrissage
Aujourd’hui, les noms des époux Dotson sont immortalisés sur la piste 10, là où des milliers d’appareils prennent leur envol chaque année. Deux modestes plaques signalent discrètement leur présence, enchâssées dans le revêtement bitumineux. Il s’agit là d’une configuration unique au monde : des tombes intégrées à une piste aéroportuaire en service.
Durant l’embarquement, peu de voyageurs imaginent qu’ils foulent une nécropole… Comme si le passé murmurait sous le grondement des réacteurs.
D’autres vestiges funéraires persistent
Deux autres sépultures, celles de John Dotson et Daniel Hueston, demeurent à proximité immédiate de la zone de décollage, dissimulées dans un petit bois. Là encore, les familles ont préféré maintenir ces sépultures sur place plutôt que de les déplacer, souhaitant préserver le lien avec leur histoire familiale.
Une cité aux légendes paranormales… dès l’arrivée ?
Savannah ne ressemble à aucune autre ville américaine. Réputée comme l’une des localités les plus ensorcelantes du pays, elle évoque immanquablement les récits fantomatiques de Salem ou les mystères de La Nouvelle-Orléans. Chaque pierre y raconte une histoire : stèles envahies par la mousse espagnole, souvenirs de la Guerre Civile, victimes des épidémies de fièvre jaune, ou encore les cicatrices de l’esclavage.
Certains visiteurs affirment ressentir une étrange atmosphère avant même d’avoir quitté l’aéroport. Des rumeurs persistantes évoquent que les pilotes connaissent bien ces sépultures insolites. Quelques-uns rapportent même avoir éprouvé d’étranges phénomènes lors des manœuvres de décollage ou d’atterrissage…
Un héritage préservé sur le béton
Aujourd’hui considérés comme faisant « partie indissociable du patrimoine aéroportuaire », les Dotson symbolisent la résistance du passé face à la modernité. Leur histoire nous rappelle que sous chaque infrastructure contemporaine gisent des mémoires enfouies. Parfois, il suffit d’observer attentivement… vers le ciel ou vers le sol.
