Une révélation inattendue sur l’origine possible de la maladie d’Alzheimer

Un lien possible entre maladies des gencives et Alzheimer

Une récente étude a identifié la présence d’une bactérie spécifique dans le cerveau de patients atteints de la maladie d’Alzheimer : Porphyromonas gingivalis. Cette bactérie est associée à la parodontite, une infection persistante des gencives.

Le microbiologiste Jan Potempa de l’Université de Louisville a observé que cette bactérie ne se cantonne pas à la cavité buccale : elle pourrait migrer vers le cerveau. Des tests sur des souris ont confirmé que P. gingivalis pouvait coloniser le cerveau après une infection buccale, entraînant une augmentation de la production de bêta-amyloïde, une protéine impliquée dans la maladie d’Alzheimer.

Mais ce n’est pas tout. Les chercheurs ont également identifié la présence d’enzymes toxiques appelées gingipaïnes dans les cerveaux des patients atteints d’Alzheimer, sécrétées par P. gingivalis. Ces enzymes sont connues pour endommager les tissus et provoquer une inflammation, deux mécanismes clés dans l’évolution de la maladie.

Un lien de causalité ou une simple coïncidence ? Une question en suspens

Malgré l’intérêt suscité par ces découvertes, il est encore trop tôt pour affirmer un lien direct de cause à effet. La parodontite favorise-t-elle le développement d’Alzheimer ou bien la démence entraîne-t-elle une négligence de l’hygiène bucco-dentaire, augmentant ainsi les risques d’infection ?

Le Dr Stephen Dominy, cofondateur de la start-up Cortexyme à l’origine de l’étude, reste mesuré : « Des agents infectieux ont été soupçonnés dans le développement et la progression de la maladie d’Alzheimer, mais la preuve de leur causalité reste à établir. »

Cependant, ces travaux mettent en lumière l’importance d’une hygiène bucco-dentaire rigoureuse, non seulement pour préserver la santé des dents et des gencives, mais également pour potentiellement réduire certains risques neurologiques.

Protéger son cerveau en prenant soin de ses gencives

Si ces découvertes sont confirmées, elles pourraient ouvrir de nouvelles perspectives dans la prévention de la maladie d’Alzheimer. En attendant, voici quelques recommandations pour une bonne santé bucco-dentaire :

• Brosser ses dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice fluoré.
• Utiliser du fil dentaire ou des brossettes interdentaires pour éliminer la plaque dentaire.
• Consulter régulièrement son dentiste pour détecter et traiter les infections des gencives.
• Adopter une alimentation équilibrée pour réduire l’inflammation.

Même si la recherche doit approfondir cette connexion intrigante, il devient de plus en plus évident que la santé bucco-dentaire est liée à la santé cérébrale. Prendre soin de son hygiène bucco-dentaire pourrait également contribuer à préserver la mémoire.