Un simple granité peut-il mettre un enfant en danger ? L’alerte méconnue des parents

Le responsable insoupçonné : le glycérol

En apparence, un granité se compose simplement d’eau, de sirop et de glace concassée. Mais son charme caractéristique – cette texture semi-gelée si particulière – tient à un ingrédient secret : le glycérol (également désigné sous le nom de glycérine ou E422). Sans cet additif, notre boisson préférée de l’été se transformerait rapidement en un bloc de glace impossible à siroter.

Pour un adulte, cette substance est habituellement sans danger lorsqu’elle est consommée avec modération. Mais pour les jeunes enfants, particulièrement les tout-petits, la situation devient différente. Le problème ? Le glycérol peut déséquilibrer l’organisme en attirant l’eau et le sucre présents dans le sang, provoquant ainsi une chute soudaine de la glycémie qui peut mener à des malaises, une fatigue intense, ou même une perte de conscience.

En clair, ce qui apparaît comme une gourmandise sans risque peut se révéler, en quantité importante pour un petit corps, un facteur de déséquilibre potentiellement dangereux.

Quand la quantité fait basculer le plaisir en danger

Les spécialistes britanniques ont établi des seuils alarmants : un granité de 350 ml (équivalent à une canette de soda standard) peut déjà présenter un risque pour un enfant de moins de quatre ans. Entre cinq et dix ans, la marge de sécurité reste très limitée. Le danger s’accroît particulièrement si l’enfant consomme plusieurs verres rapidement – situation qui peut survenir lors d’une fête scolaire ou d’une journée ensoleillée au bord de l’eau.

Une étude menée au Royaume-Uni et en Irlande entre 2009 et 2024 a documenté au moins 21 hospitalisations d’enfants suite à l’ingestion de granités contenant du glycérol. Les symptômes observés allaient de nausées passagères à des malaises nécessitant une prise en charge médicale. Les autorités sanitaires ont immédiatement pris des mesures.

Les nouvelles directives sanitaires

Au Royaume-Uni, les recommandations officielles conseillent désormais d’éviter complètement les granités pour les enfants de moins de 4 ans et d’en limiter strictement la consommation jusqu’à 8 ans. Plusieurs fabricants ont déjà reformulé leurs recettes pour réduire la teneur en glycérine, tandis que d’autres sont incités à revoir leur composition.

En France, ce type d’alerte reste encore peu répandu, mais le sujet mérite notre attention, surtout lorsque l’on sait que ces boissons glacées sont omniprésentes dans les lieux familiaux : cinémas, kermesses, stations balnéaires, parcs d’attractions…

Faut-il pour autant proscrire les granités ?

Pas d’affolement : il ne s’agit pas d’interdire tous les plaisirs estivaux à nos enfants. Comme souvent, la modération reste la clé. Voici quelques recommandations pratiques :

• Avant 4 ans : l’éviction complète des granités commerciaux est préconisée.
• De 4 à 8 ans : privilégiez une petite quantité occasionnelle, sans renouvellement dans la même journée.
• Au-delà de 8 ans : aucune contre-indication si la consommation reste raisonnable et espacée.

Alternative maison : réalisez vos propres granités avec du jus de fruits légèrement dilué, congelé puis mixé, sans additifs controversés.

Ainsi, vos enfants pourront savourer une boisson rafraîchissante en toute sécurité.

Le granité demeure une gourmandise estivale plaisante et colorée, mais elle nécessite une vigilance parentale accrue pour que ce moment de fraîcheur ne devienne pas source d’inquiétude.